Er war einer der großen Götter der Aufklärung. Voltaire sah in ihm den Beginn der Moderne; ein Genie wie Isaac Newton werde nur einmal alle tausend Jahre geboren: „Vor Kepler waren alle Menschen blind. Kepler hatte ein Auge, Newton zwei.“ Und der Dichter Alexander Pope machte diesen Vers, der den Wissenschaftler in die Nähe Gottes rückte.:
„In tiefer Nacht, Natur, Gesetz zu sehen nicht.
Gott sprach, lass Newton sein! Und es ward Licht.“
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